【犬編】第1回：栄養素｜ペットの食事学

毛、皮膚、爪、筋肉、腱、靭帯、軟骨などを作るアミノ酸を供給するのが蛋白質です。ホルモンや免疫物質生成の材料にもなります。多くのドッグフードには動物性と植物性の二種類の蛋白質が入っています。動物性蛋白質にはすべての必須アミノ酸が含まれていますが^※1、穀類の蛋白質は一部のアミノ酸^※2の含有量が少ないようです。

※1：各必須アミノ酸含有量は原料に依存しています
※2：特にリジン、メチオニン、ロイシン、トリプトファン

アミノ酸は22種類あり、動物の生命活動にはこれらすべてのアミノ酸が必要になるのですが、犬では12種類（非必須アミノ酸）は体内で作り出すことができます。残りの10種類（必須アミノ酸）は食事から摂取するしかありません。
食事中の蛋白質の役割は大きく分けて二つです。必須アミノ酸を供給することと、非必須アミノ酸を体内合成するための窒素源を供給することです。

蛋白質が不足した場合、発育遅延・体重減少・生体機能の低下を招きます。被毛の発育も悪くなります。低品質のドッグフードを使用したり、炭水化物の多い食事（相対的に蛋白質不足）を与えたりした場合に起こることがあります。

蛋白質を過剰に摂取した場合、余剰の蛋白質（アミノ酸）はエネルギーに利用されます。エネルギーも十分な場合は脂肪などに転換されて体内に蓄積されます。
蛋白質から分離されたアンモニアは、肝臓で尿素あるいは窒素性廃棄物に転換され、腎臓から尿として排泄されます。
しかし、窒素性廃棄物があまりにも多いと処理できず体内に蓄積してしまいます。過剰な蛋白質摂取は腎臓に負担をかけ、ついには腎臓の劣化、腎不全を招いてしまうのです。

脂肪は三大栄養素の中でグラム当りの熱量が最も高く、熱源となります。脂肪の摂取は体温維持に役立ちます。その他、（１）脂溶性ビタミン（A、D、E、K）の吸収を助ける、（２）必須脂肪酸を供給する、（３）食物の嗜好性を高めるなどが脂肪の役割です。また、臓器の保護、細胞膜の形成、ホルモン生成の材料になったりします。皮膚や被毛を美しく保つためにも脂肪が必要です。

必須脂肪酸はリノール酸（オメガ6）です。これは植物油の中に含まれる主要な脂肪酸です。リノール酸含有量の多い植物油としてベニバナ油（リノール酸含有率：73％）、トウモロコシ油（リノール酸含有率：55％）があります。動物脂肪のリノール酸含有率は、鶏と豚の脂肪で15～25％、牛の脂肪、魚油、バターでは5％未満です。リノレン酸（オメガ3）も重要な脂肪酸ですが、犬はリノール酸をリノレン酸に転換することができます。

必須脂肪酸であるからといってたくさん取ることが良いことではありません。例えば、人間ではオメガ6の摂取過多が取りざたされます。血栓症（心筋梗塞、脳梗塞など）、アレルギー疾患、行動異常などが多くなる傾向があるようです。
量もさることながら、実はバランスが大切です。オメガ6とオメガ3が5～10：１の割合が最も良いバランスとされています。

必須脂肪酸が不足すると、繁殖機能が抑制されます、被毛の光沢が喪失し、フケ症の原因となります。さらに進むと皮膚炎になってしまいます。妊娠中に欠乏すると、新生子の異常や死亡が起こります。
必須脂肪酸不足は、低脂肪のドライフードを与えられている犬、高温・高湿度で長期間保管されたドライフードを与えられている犬に多いといわれています。保存期間中に脂肪が酸化したためと考えられます。このためフードには脂肪の酸化防止のための添加物が用いられています。

必要以上に高脂肪食を与えると、急性膵臓炎発症の危険性が高まります。
膵臓からは脂肪の消化のためにリパーゼという脂肪分解酵素が分泌されるのですが、摂取する脂肪量があまりに多いとそれを消化しようとたくさんのリパーゼを分泌し余計な負担がかかるのです。市販フードの脂肪含有量は、成犬で5％以上、発育期、妊娠期、授乳期で8％以上とされています。16％を超える高脂肪食は通常必要ありません。ただし、労働犬では必要になるようです。

ビタミンはエネルギー源として利用されることはありません。体調を整えるのが役割です。体内で合成できませんので、食べ物から得る必要があります。

犬に必要なビタミンは14種類とされています。

水溶性ビタミン：ビタミンB１、B２、B６、B12、パントテン酸、ナイアシン、葉酸、ビオチン、コリン、ビタミンC
脂溶性ビタミン：ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、ビタミンK

米国飼料検査官協会（AAFCO：Association of American Feed Control Officials）の栄養基準にはビタミンCとKの必要量は記載されていません。ビタミンCは犬の体内でブドウ糖から合成されますし、ビタミンKは腸内細菌がほぼ十分量を合成しているとされているからです。

通常のドッグフードには最少要求量を超える水準までビタミンが強化されていますので、ビタミンをさらに添加する必要はありません。ドッグフードが普及した昨今はビタミン欠乏症が見られることもなくなりました。
しかし、心配なのが過剰症です。水溶性ビタミンは、それが過剰な場合は体外へ排泄されますが、脂溶性ビタミンは体内に蓄積されます。特に脂溶性ビタミンの過剰摂取には注意が必要です。脂溶性ビタミンが過剰摂取されると体内に蓄積され中毒や副作用を生じることがあるのです。
愛犬に相応しいフードを知るには動物病院に相談するのがよいでしょう。

ミネラルも体調を整えるのが役割です。必要量は極めて微量ですが、なくてはならない栄養素です。犬で必要なミネラルは11～12種です。ただし、ミネラルの過剰摂取は害があるものが多いことを忘れてはなりません。ミネラルはバランスが重要です。

ミネラルは、１日当りの給与量により、二つに分類されます。ｇ単位の量が必要な主要ミネラル（ナトリウム、カリウム、カルシウム、リン、マグネシウム）とmg（またはμｇ）単位の量が必要な微量ミネラルです。微量ミネラルは、重要性がよく分かっている微量ミネラル（鉄、亜鉛、銅、ヨウ素、セレンなど）と十分に理解できていない微量ミネラル（コバルト、モリブデンなど）に分けられます。

主要ミネラルは、体液バランスの調整、細胞の一般機能、神経伝達、筋収縮、そして体の構成（骨）などで重要な役割を果たします。微量ミネラルの大部分は金属結合酵素の成分として必要ですし、鉄はヘモグロビン（赤血球）およびミオグロビン（筋肉）、ヨードは甲状腺ホルモンの必須成分です。

主要ミネラルで特に重要なのはカルシウムとリンです。カルシウムとリンは栄養学的に見ても密接に関連しています。いずれも骨・歯の構成成分です。当然ながら、欠乏、あるいは過剰で、骨・歯に関わる病気が誘発されます。肉類の多い食事はリンが多くカルシウムが少ないことが特徴です。カルシウム不足で骨のミネラル減少を招きます。逆にカルシウムが多すぎると骨軟骨症になったり、骨再生が不十分になったりします。特に大型犬種では深刻な問題となるようです。
カルシウムおよびリンが過剰な場合、結果としてマグネシウム不足となり、子犬では元気がなくなったり、筋肉の衰弱が見られたりということもあります。

水は体液平衡をつかさどる重要な成分です。新鮮な水をいつでも飲めるようにしておくのが家族の務めです。健康な犬が一日に必要な水の量（ｍL/日）は、一日に必要なエネルギー量（Kcal/日）とほぼ等しいといわれています。一般的に体重１kg当たり約130ｍL（体重5ｋgで650ｍL、体重10kgで1.3L 、体重20kgで2.6L）です。人間に適した水は犬にも適しています。ただし、水質検査をしていない井戸水などは要注意です。

摂取量が多くなることもあります。それは、食塩・電解質の摂取量増加、運動・気温による体温調節活動の増加、発熱、授乳、下痢、出血、多尿による体液喪失の増加などが原因です。